Monster’s Ball

‘Monster’s Ball’ speelt zich af in het zuiden van de VS, waar zwart en blank nog allerminst harmonieus samenleven. Hank Grotowski, die als cipier in de gevangenis werkt, heeft het racisme met de paplepel ingegoten gekregen van zijn vader Buck.

De inmiddels fysiek afgetakelde Buck woont samen met Hank en diens zoon Sonny (ook cipier) in een huis waar de sfeer doorgaans te snijden is. De drie mannen hebben grote moeite met het tonen van hun emoties. Als Hank en Sonny de executie van een zwarte misdadiger moeten begeleiden, komt hun toch al beroerde relatie verder onder druk te staan.

Niet lang na de executie ontmoet Hank de zwarte serveerster Leticia (Halle Berry), zonder te weten dat zij de vrouw van de ter dood veroordeelde man is. Leticia is aan de drank en is volstrekt reddeloos, met name in de opvoeding van haar aan snoep verslaafde zoon. Een aantal tragische gebeurtenissen zorgt ervoor dat de twee hoofdpersonen toenadering tot elkaar zoeken, gewoon omdat er verder niemand is bij wie ze enige troost kunnen vinden. Uit pure overlevingsdrang overwinnen Hank en Leticia hun vooroordelen en onverdraagzaamheid.

De Oscaruitreikingen van 2002 zorgde voor een historisch feit: voor het eerst won een zwarte vrouw de Oscar voor beste actrice. Een ironische bijkomstigheid is dat hoofdrolspeelster Halle Berry deze prijs won voor een film met als thema raciale vooroordelen.

“’Monster’s Ball’ is zo’n film die voor alle vertolkingen met acteerprijzen overladen zou moeten worden” (Filmkrant)