In the Valley of Elah

Hank Deerfield is een stugge oorlogsveteraan die nog steeds volgens de strenge regels van het leger leeft. Hoewel hij en zijn vrouw Joan al een zoon hebben verloren, is hij maar wat trots dat zijn andere zoon in Irak dient. Op een dag klopt de militaire politie op hun deur.

Hun zoon Mike is teruggekeerd met zijn bataljon op vaderlandse grond, maar heeft zich niet gemeld op de militaire basis. Deerfield begint zich ongerust te maken en gaat voortvarend op onderzoek uit. Zijn zoektocht leidt naar politie-inspecteur Emily Sanders die zich het lot van Deerfield aantrekt en besluit hem te helpen, dit zeer tegen de zin in van haar meerderen en de militaire politie.

Langzaam weet Deerfield zijn weg te vinden door de bureaucratie en ontdekt hij dat er een smerig spelletje wordt gespeeld. Hij komt erachter wat zijn zoon in Irak heeft moeten doormaken, omdat hij stukje bij beetje de videobeelden van diens zwaar beschadigde mobiel weet te ontrafelen. Deerfields heilige geloof in de vaste waarden, waar hij zich al jaren achter heeft geschaard, begint langzaam scheurtjes te vertonen.

“Dat oorlog vreselijke dingen doet met mensen, wisten we al. In the Valley of Elah maakt die wetenschap echter specifiek en persoonlijk, en laat daardoor een grote indruk achter” (Spits)