Okuribito (Departures)

Daigo Kobayashi (Masahiro Motoki) is een getalenteerde cellist wiens orkest plotseling wordt ontbonden. Wegens geldgebrek besluit hij met zijn verloofde terug te keren naar zijn geboortedorp. Op zijn zoektocht naar werk stuit hij op een advertentie als ‘reisbegeleider’. Het ‘reisbureau’ blijkt een eenmans uitvaartbedrijf te zijn, waarvan de eigenaar op zoek is naar een geschikte opvolger.

Na de eerste schrik raakt Daigo geboeid als hij zijn kersverse baas met veel liefde, respect en aandacht aan het werk ziet. In Japan wordt er gewoonlijk neergekeken op uitvaartverzorgers, en zijn omgeving reageert dan ook weinig enthousiast op zijn nieuwe loopbaan. Desondanks raakt Daigo steeds meer bedreven in de officiële rituelen en steeds meer gesteld op zijn werk als portier tussen leven en dood.

Bij de zin: “And the Oscar goes to…” had niemand nog van de Japanse film Okuribito (originele titel van Departures) gehoord. De Oscar voor ‘Best Foreign Language Film of the Year’ is echter al de zoveelste bekroning. Bij de Japanse filmprijzen was Departures liefst dertien maal genomineerd en won het vier Awards, voor beste film, regie, scenario en acteur. Ook op diverse internationale festivals viel de hartverwarmende film van Yojiro Takita al in de prijzen.

“De film begint als een komedie, om bijna ongemerkt over te gaan in een melodrama, waar de lach met steeds langere tussenpozen op zich laat wachten. Een tearjerker met stijl en klasse” (NRC)